L'encens provient d'un petit arbre rustique mais rustique indigène du Moyen-Orient, qui est petit avec d'abondantes feuilles de pinacle et des fleurs blanches ou rose pâle. La résine commence comme un liquide blanc laiteux collant parfumé qui s'écoule du tronc de l'arbre une fois coupé. Les larmes séchées sont recueillies, puis la résine est distillée, produisant l'huile précieuse. La résine est connue sous le nom d'oliban, dérivé de l'arabe al-luban ou «celui qui résulte de la traite», se référant à la sève laiteuse. Il est utilisé comme encens et est commercialisé depuis 5 000 ans. Largement utilisé dans l'Égypte ancienne, c'était l'un des ingrédients utilisés dans l'huile sainte décrite dans le Talmud. L'encens a été ramené en Europe par Frankish Crusaders (Frank-encens), et l'huile est toujours très prisée aujourd'hui dans l'industrie de la parfumerie, et largement utilisée dans la fabrication de produits de soins de la peau.